杨文会

 

杨文会（1837—1911），字仁山，石埭（今属黄山区乌石乡长芦村）人，清末著名的佛教居士，近代佛教复兴之父。梁启超在其《清代学术概论》中称：“晚清所谓新学者，殆无一不与佛学有关系，而凡有真信仰者，率归依文会。”中国近代一大批政治家、思想家、学者、高僧，如梁启超、谭嗣同、章太炎、宋恕、汪康年、沈曾植、陈三立、夏曾佑、欧阳渐、释太虚等，都曾直接受到文会倡导佛学的影响。

文会生于官宦之家，书香门第。其父杨摛藻，进士出身，官部曹。然文会早年不喜举子业，性任侠，好读奇书，凡音韵、历算、天文、舆地，以及黄老庄列，无不研读。同治三年(1864)，于病中反复诵读《大乘起信论》，有所领悟，于是进一步寻求佛经研读。不久，得读《楞严经》，对佛学发生了更为浓厚的兴趣。从此，“一心学佛，悉废其向所为学”。

同治五年（1866），文会移居南京，结识了一批佛学同好，如王梅叔、魏刚纪、曹镜初等。他们经常在一起切磋佛学，深感当时佛教之所以衰微，与佛教典籍的散佚、经版的毁灭、大藏经流通的不便等有着直接的关系。因此，他发愿要恢复刻经事业，刻印方册本佛经，以便广泛流通。为此，他亲自拟订刻经章程，集合同志十余人，分别劝募刻经，并创建了金陵刻经处。

文会主持金陵刻经处事务45年，刻印出版3000余卷、几百种佛典，不仅包括了许多宋元以后的重要佚著，而且对所刻典籍都做了十分精审的选择、校勘和句读。如对华严宗著述，特别是对贤首法藏著述的收集、整理、校订，为研究华严宗思想提供了系统的重要资料。在法相唯识宗著述方面，校刻了佚失已久的窥基《成唯识论述记》等，在当时引起了思想界、学术界的极大兴趣，促进了近代法相唯识学研究的开展。此外，汇刻的《大乘起信论疏解汇集》、《净土经论十四种》、《古逸净土十书》等也都对近代佛学的研究起了重要的推动作用。

文会在培养佛学人士方面花费了许多心血。曾亲自订立“释氏学堂内班课程”的计划，主张“仿照小学、中学、大学之例，能令天下僧尼人人讲求如来教法”。经过多年的努力，光绪三十三年（1908）在金陵刻经处办起了“祗洹精舍”，入学僧俗共有20余人。后来在中国近代佛教和佛学教育发展中有相当影响有太虚大师，就是这一期的学生。宣统二年（1910），又发起组织了佛学研究会，自任主讲，四方来学者甚多。近代著名居士欧阳渐即是此时依侍文会的。

文会在近代中外佛教文化交流方面也作出了重要的贡献。他于光绪四年（1878）和十二年（1886）间，分别随曾纪泽和刘芝田出使欧洲，在此期间，结识了当时留学英伦的日本近代著名学僧南条文雄。此后30年，两人书信往来不绝，结下了深厚的友谊。在南条文雄等人的帮助下，从日本、朝鲜等处，收集得中国佚失的历代重要经论注疏与高僧著述280余种，择要刻印了出来。同时，他也为日本藏经书院刻印的《续藏经》选目提出重要的增删意见，并在国内多方为之搜集秘籍善本，以供《续藏经》编者选用。他还积极赞同和支持当时锡兰（斯里兰卡）大菩提会达磨波罗长老发起的复兴印度佛教的运动。光绪二十年间，与当时在华的英国传教士李提摩太合作把《大乘起信论》译成英文，流通于欧美。

宣统三年（1911）10月8日，文会卒于南京。遵逝前遗嘱“经版所在，灵柩所在”，葬于金陵刻经处。其全部著作在去世后由金陵刻经处汇编成《杨仁山居士遗著汇刻》，于民国八年刊行。赵朴初在重印的《净土四经》序中称：“杨仁山居士遗著，开佛教一代之风气，为居士著述之先河，有功于我国近世佛教之发展者至钜。”